Lionel Messi heeft aangekondigd dat hij per direct stopt als international van Argentinië. De 39-jarige aanvaller maakte zijn vertrek maandag bekend in een verklaring op Instagram.
Zijn interlandloopbaan van twintig jaar eindigt met de overwinning op het wereldkampioenschap in 2022. Messi liet weten dat het besluit al enige tijd in gedachte was. In zijn verklaring schreef hij: “Na al die tijd sinds de finale, en na lang nadenken, wil ik iedereen laten weten dat ik afscheid neem van het nationale team.” Hij voegde eraan toe dat hij al twee dagen na de verloren WK-finale van 2026 in de Verenigde Staten deze woorden op papier had gezet, maar pas nu openbaar maakt.
Een moeilijke keuze
Messi benadrukte dat deze beslissing hem diep raakte. Hij zegt: “Het was een beslissing die me diep raakte, en nog steeds raakt, maar ik begrijp dat het het juiste moment is.” De aanvaller voelt dat hij alles heeft gegeven voor het nationale team, niet alleen de afgelopen jaren, maar ook in het verleden, en dat zijn team vol jonge talenten klaar is om het stokje over te nemen.
Herinneringen en dank
In zijn afscheidsboodschap richt Messi zich tot de fans van Argentinië. Hij bedankt hen voor hun steun gedurende zijn twee decennia durende carrière. “Ik ga jullie allemaal missen. Nu ben ik gewoon een van jullie, die jullie vanaf de zijlijn aanmoedigt en steunt. In goede en in slechte tijden,” aldus Messi.
Daarnaast dankt hij zijn familie, alle bondscoaches en teamgenoten voor de onvergetelijke momenten die hij met hen heeft gedeeld. Hij sluit af met: “Dank God dat Hij me Argentijns heeft gemaakt.”
Persoonlijke uitdagingen
Messi’s beslissing komt na een zwaar jaar waarin hij niet alleen de verloren WK-finale tegen Spanje moest verwerken, maar ook het verlies van zijn vader, Jorge. Na alles wat er is gebeurd, staat zijn besluit om te stoppen nu vast.
